Albert Einstein, geboren am 14. März 1879 in Ulm, ist eine der bekanntesten Persönlichkeiten der Wissenschaftsgeschichte. Seine Arbeit revolutionierte unser Verständnis von Raum, Zeit und Gravitation und legte den Grundstein für die moderne Physik.

Einstein wuchs in einer jüdischen Familie in Deutschland auf, besuchte jedoch später die Kantonsschule in Aarau, Schweiz. Dort fiel er durch seine ungewöhnliche Art auf und hatte oft Probleme, sich in das schulische Umfeld einzufügen. Dennoch war er ein brillanter Schüler, der früh ein Interesse an Mathematik und Physik entwickelte. Nach seinem Abschluss an der Schule studierte er an der ETH Zürich, wo er sich intensiv mit theoretischer Physik und Mathematik beschäftigte.

Er arbeitete zunächst als Assistent am Patentamt in Bern, wo er Zeit hatte, an seinen wissenschaftlichen Ideen zu arbeiten. 1905 veröffentlichte er vier bahnbrechende Arbeiten, die unser Verständnis von Raum, Zeit und Energie revolutionierten. In diesen Arbeiten beschrieb er die spezielle Relativitätstheorie, die besagt, dass Raum und Zeit relativ zueinander sind und dass die Lichtgeschwindigkeit eine fundamentale Konstante ist. Er entwickelte auch seine berühmte Formel E=mc², die besagt, dass Energie und Masse äquivalent sind.

Im Jahr 1915 veröffentlichte Einstein dann die allgemeine Relativitätstheorie, die die Schwerkraft als Krümmung der Raumzeit beschreibt. Diese Theorie gilt heute noch als eine der wichtigsten Entdeckungen der modernen Physik und hat das Verständnis des Universums grundlegend verändert.

Er war zweimal verheiratet und hatte insgesamt drei Kinder. Seine erste Ehefrau war Mileva Marić, eine Kommilitonin von ihm an der ETH Zürich. Die beiden heirateten im Jahr 1903 und bekamen gemeinsam zwei Söhne, Hans Albert und Eduard. Die Ehe war jedoch von Konflikten und Spannungen geprägt und sie ließen sich 1919 scheiden. Noch im selben Jahr heiratete er dann seine Cousine Elsa Einstein. Elsa war bereits verwitwet und hatte zwei Töchter aus ihrer ersten Ehe, Ilse und Margot. Obwohl Einstein eine enge Beziehung zu seinen beiden Söhnen hatte, war sein Verhältnis zu Eduard problematisch, da dieser unter Schizophrenie litt und sich in psychiatrischer Behandlung befand.

Obwohl Albert Einstein als Wissenschaftler viele Erfolge feiern konnte, gab es auch Kritik an seiner Arbeit und Persönlichkeit. Einige Wissenschaftler kritisierten Einsteins Ansatz als zu abstrakt und wenig anwendungsorientiert. Kritik gab es auch an seiner Haltung zur Quantenmechanik, einer anderen fundamentalen Theorie der Physik, die Einsteins Arbeit oft widersprach.

Einstein war ein leidenschaftlicher Pazifist und setzte sich für die Abschaffung von Atomwaffen und für den Frieden ein. Er war auch ein Verfechter der Bürgerrechte und setzte sich für die Gleichberechtigung von Schwarzen in den USA ein. Während seiner Zeit in Deutschland setzte er sich für eine Verbesserung der Bedingungen für jüdische Bürger ein und wandte sich gegen den aufkommenden Antisemitismus. Kritiker seiner politischen Überzeugungen warfen ihm vor, ein Kommunist zu sein, obwohl er sich selbst als Sozialist bezeichnete.

Einstein starb am 18. April 1955 in Princeton, New Jersey, USA. Sein Vermächtnis als Wissenschaftler und soziales Vorbild bleibt bis heute bedeutend. Trotz einiger Kontroversen um seine Arbeit und Persönlichkeit wird er weiterhin als einer der größten Physiker aller Zeiten angesehen und seine Entdeckungen haben das moderne Verständnis der Physik nachhaltig geprägt.